Det andra HTC Vive utvecklarkitet har en inbyggd kamera

Kameran är egentligen ingen ny idé alls. Oculus har senate året förvärvat flera företag, bla svenska 13th lab, som skannar omgivningen med kameror, och på tidigare läcka bilder har man också mycket riktigt kunna se att en kamera funnits på liknande plats. Konceptuellt sett så liknar den Gear VR: s passthrough läge – som växlar VRmiljön med video från telefonen. Leap Motion, en 3:a parts kamera som känner av djupet i bilden, erbjuder även ett liknande videoläge.

Vad gör då HTCs kamera så annorlunda?

Skillnaden nu är att Valve och HTC har lyckats göra kamerafunktionen helt naturlig, åtminstone i de korta demos som visats i dagarna på CES. Den ursprungliga Vive hade ett system, kallat Chaperone, för att varna användaren när man kommer för nära exempelvis en vägg. Och det blåa ”gallret” som dyker upp är effektivt, även om det kan ge ett felaktiga intryck av att du håller på att gå in i en platt vägg hela tiden. Nu, i stället för en vägg, fungerar ”gallret” mer som ett membran eller länk tillbaka till den verkliga uppginingen. Kamerabilden som läggs på VR bilden är tillräckligt detaljerad för du ska kunna urskilja objekt och mönster, men inte fotorealistisk nog för att få dig det att se ut som kornig sämre imitation av verkligheten, som Gear VR gör nu.

MÅNGA HAR SYSSLAT MED HEADSET KAMEROR, MEN FÅ HAR GJORT DEM TILL EN CENTRAL FUNKTION

 

Just nu, har inte kameran så mycket mer funktion utöver denna chaperone eller varningsfunktion. HTC och Valve svar på detta är helt enkelt ”Hur du dricker ett glas whisky i VR?”. Även om det är ett ganska bra sätt att förklara det hela, så är tekniken inte fulländad ännu. Men den öppnar såklart upp en helt nya möjligheter. Tredjepartsutvecklare kommer att kunna utnyttja kameran för sina egna spel och upplevelser, och en representant från HTC har även sagt att kameran faktiskt kan kartlägga omgivningen, vilket i såda fall skulle kunna göra att man kan projicera 3dobjekt på den befintliga omgivningen, alltså AR, på ett sätt som liknar Microsofts HoloLens. Personligen tror jag inte att det blir något större fokus på just detta i generation 1 av Vive. Saker som latency och tracking är fortfarande viktigare att få till rätt. Och jag tror inte heller att hastigheten hos kameran är tillräckligt bra för riktig kamerabaserad SLAM ännu. Men inom ett par år är jag övertygad om att det kommer bli verklighet.

Det märks att kameratekniken är väldigt ny fortfarande, och det är synd att Vives demos på CES inte drar nytta mer av kameran. På CES had det faktiskt inte varit mycket ny material eller demos alls.  De spel som HTC har visat på mässan innehåller en handfull kända VR upplevelser, inklusive Job Simulator, Tilt Brush  och undervattensmiljön TheBluVR. Det finns massor med spännande teknik i Vive, men Valve och HTC verkar inte lägga ner mycket kraft på att marknadsföra sina spel ännu. Flera utvecklare har pratad om att dom stöder Valves SteamVR, vilket kommer att driva Vive, men än så länge finns det inga stora lanserings kampanjer, inga förbeställningar, och inga stora mainstream titlar som Oculus gjort med Rock Band VR och Minecraft eller som Sonys gjort med Rez.

Tiltbrush

HTCs vice VD Dan O’Brien säger att Vive inte kommer att ha många exklusiva spel, men att de kommer att lansera en ny lineup under de kommande månaderna. På CES har det alltid varit viktigt att visa upp hur Vive fungerar för både spel och icke-spel. Man har tex ett virtuellt showroom med Audi. ”Oavsett om det är en bildesigner, flygplansdesigner, konstnär eller en medicinsk expert, så fattar alla hur VR kommer revolutionera utbildning och simulering. För design är VR otroligt lätt att haka på”, säger O ’ Brien.

Trots detta, HTC verkar ta ganska coolt på bristen av färdiga applikationer än så länge. Vive behöver heller inte nödvändigtvis slå  Oculus eller Sonys hårdvara i alla delar. Och anledninge är att man är unika med det som HTC kallar ”roomscale VR” och nu blir även den nya kamera något unikt.

Så är detta något som alla har råd med?

Att köpa denna produkt i April, inklusive controllers, headset, och rumssensorer – kommer inte bli billig. Det är lika bra att säga det med en gång. Hittils är det bara Oculus som satt sitt pris, 599USD, men de både HTC och Sony avvaktar än så länge. Mycket tyder dock på att Vive blir den dyraste av dessa tre. Detta väcker givetvis frågan om huruvida Vive någonsin kommer inom räckhåll för vanliga konsumenter. De flesta experter är nu relativt överens om att VR till en början kommer vara en typisk high-end lyxprodukt, och sedan gradvis och sippra ned i pris till något som är ok för den normala konsumenten. O ’ Brien betonar i stället att Vive helt enkelt kommer att vara värt det, oavsett vad prislappen hamnar på. ”Jag tror att Vive kommer att blir en produkt för den som vill ha den absolut bästa VR upplevelsen”, säger han. Och det säger väl mer om priset än något annat. Vive kommer inte bli billig att skaffa.

Källa: theverge.com