På årets Consumer Electronics Show visades hur VR får allt större stöd från både hårdvarutillverkare, beslutsfattare och spelutvecklare. Det illustrerar också en märklig inkonsekvens: Ett av världens hetaste techföretag och världens hetaste techtrend är för närvarande inte synkade. Apple verkar inte ha någon VR produkt eller någon form av ledade VR strategi på gång.

För att förstå företagets potential inom VR, räcker det med att lyssna på Alienwares grundare Frank Azor. I ett gemensamt uttalande med Oculus grundare Palmer Luckey, beskrev Azor VR som starten på en helt ny pc-revolution. Alienware grundades 1996 på grund av att de ville kunna ta ut ett högre pris för persondatorer anpassade för att leverera den bästa spelupplevelsen. Nu, nästan 20 år senare, ser Azor samma drivkraft för PC-inköp komma från VR applikationer. ”I varje ny modell vi bygger kommer tanken om VR finnas med”

Apple som helt missade 90-talets spelrevolution, har sedan dess återhämtat sig, för att nu vara ett av världens mest framstående teknikvarumärken. Men under två decennier har man mer eller mindre varit helt frånvarande på spelplattformar som PC och konsoler. Spel på en Mac kan fortfarande liknas vid ett dåligt skämt, i huvudsak på grund av hur långt Apple föll bakom i slutet på förra seklet.

Men hur länge har Apple har råd att hålla sig borta från utvecklingscykeln runt VR utan att falla drastiskt efter? Virtual reality upplevelser – oavsett om de är spel, berg-och dalbaneattraktioner, geografiska utforskningar eller kreativa simulatorer – är en otroligt lovande teknik, men det kommer att kräva massor av tid och resurser för att utveckla och förfina tekniken. Ingen utanför Apple vet idag vad som görs på en möjlig Apple VR plattform, eller om den ens finns.

BRA SAKER TAR TID ATT BYGGA

• Oculus och Facebook har idag en fördel av att man tidigare var ute och slöt till sig många topputvecklare, som exempelvis legendariska programmeraren John Carmack (mannen bakom Doom)
• Googles har i sin tur startat Jump initiativet som bygger upp ett helt ekosystemet för att hjälpa VR filmskapare utöka biblioteket av 360-graders videofilmer online.
• Microsoft kommer snart att börja distribuera sitt utvecklarkit för sitt AR  (augmented reality) kit HoloLens.
• Valve och HTC är djupt inne i investeringsfasen för att göra HTC Vive till en formidabel Oculus Rift konkurrent
• Sonys Playstation VR är också nära horisonten med ett enormt växande bibliotek av spel som stöds.
• Även Nokia försöker återuppliva sig med VR.

Var är Apple?

För Apple har tidigare integreringen av alla dessa delar varit signum under många år nu, och det är också Apples stil att inte avslöja några planer tills dess att de kan presentera en mogen, polerad, kommersiell produkt. Men denna tradition stördes kraftigt under 2015 när nästan allt Apple introducerade var oavslutade, ofullständiga,produkter som på ett eller annat sätt fortfarande var i behov av ytterligare förbättringar. Det känns som om 2015 var ett test år för Apple, och ändå har företaget inte så mycket som antytt om eventuella projekt för VR eller AR. Den logiska slutsatsen man kan dra av detta är att Apples ansträngningar på området inte ens har nått beta-stadiet.

Till idag har Apple endast anställt ett par viktiga nyckelpersoner och gjort ett par företagsförvärv, bla tyska Metaio som sysslat med AR teknik, och den schweiziska specialisten Faceshift som utvecklar motion capture. Med tanke på Apples historia där man ofta väljer bort brett antagna standarder, som tex Blu-ray och Micro USB, är det inte helt uteslutet att Apple skulle kunna kringgå hela VR branschen. Det kan vara så att Apple har för avsikt att göra något mer mobilanpassat, typ Samsung och Gear VR eller så har de ögonen på AR, liknande det Microsoft gör.

Och ändå verkar det mest sannolika scenariot fortfarande vara att Apple kommer att hoppa in i VR svängen de också. VR är mer än bara ytterligare en teknik uppfunnen för att att sälja mer produkter. Virtual reality är helt enkelt nästa stora datorplattform, nästa revolution på själva sättet vi interagerar med teknik. Och Apple behöver inte uppfinna det från början, eller ens vara först. Företaget har ju traditionellt föredragit att låta en ny teknik mogna först, innan man stör. Och eftersom VR fortfarande ligger ett par år bort innan vi kan kalla det mainstream, kanske Apple fortfarande väntar på rätt timing. Men det kommer fortfarande krävas mycket för att säkerställa att man inte hamnar på efterkälken återigen. Som man gjort under de senaste 20 åren på PC-spel.

Källa: Redigerad artikel från theverge.com