Samsung Gear VR är ett av de mest framgångsrika VR-glasögonen genom tiderna när det gäller rena siffror. Enligt ett flertal objektiva analyser, kan enheten som utvecklats av Oculus/Facebook, ha sålts upp mot 2 miljoner enheter redan. Denna antal innefattar alla varianter av GearVR, och det finns flera. Tidigare i år släppte Samsung sin senaste version som vid första anblicken var tänkt att användas med Note 7. Enheten fungerar dock utmärkt med alla tidigare telefonmodeller från Note5 och framåt. Efter att en ny patentansökan dykt upp i Korea, sätter nu ryktena igång för hur Samsungs nästa version kommer se ut.
Avancerade funktioner för all typ av spårning
Som först snappades upp av holländska Galaxy Club, har Samsung nu lämnat in en patentansökan som visar upp en version av Gear VR med aldrig tidigare sedda funktioner. Positionsspårning (positional tracking), ansiktskartläggning (facetracking) och ögonstyrning (eyetracking) finns alla med i detta patent som kallas “Image Processing for Head Mounted Display Devices.”
Om vi börjar med positionsspårning så handlar det om VR-headsetets förmåga att förstå sin plats i rummet. För närvarande spårar Gear VR endast i vilken riktning du tittar, och inte vart i rummet du befinner dig. Du kan heller inte gå runt i VR-världen på det sätt som vi kallar roomscale. Om man läser patentansökan så verkar det som att Samsung är ute efter att implementera någon form av ”outside-in”-spårning. Dvs att man vill använda externa kameror för att läsa av din position. Det liknar den teknik används i både Playstation VR och Oculus Rift.
På headsetet placeras alltså en rad IR/LED-lampor som sedan syns i kameran. Från denna bild kan sedan positionen i rummet räknas ut. På bilden syns också antenner, vilket skulle kunna tyda på att spårningen sker trådlöst mellan kamera och headset.
Förutom positionsspårning, kan den framtida Gear VR-modellen också utrustas med ansikts- och ögonspårning. Enligt patentet, skulle den nya Gear VR-versionen ha en mängd sensorer byggda på ”electrooculographic (EOG)”-teknik som utformats för att spåra dina ögonrörelser inuti headsetet. En liknande grupp IR-sensorer kan även användas för att spåra ditt ansikte.
Viktiga funktioner för social VR
Både ögon- och ansiktsspårning är oerhört viktigt för nästa generation av VR-glasögon. Exempelvis köpte Google nyligen Eyefluence, ett företag som enbart jobbar med avancerad eyetracking, för en hemlig summa. Dessutom har vi svenska Tobii som satsar stenhård på eyetracking och även betraktas som världsledare av många inom området.
Ansiktsspårning är också en funktion som många tror kommer bli inbyggt i framtida VR-headset. Teknik som detta kan hjälpa att bygga mer realistiska virtuella avatarer för att göra dom mer naturliga än tidigare. Social interaktion i VR skulle kunna förstärkas avsevärt genom att en användares ansikte och ögonrörelser fångas upp.
Patentansökningar av detta slag är ingen garanti för framtida produktfunktioner, så ta detta dokument med en nypa salt. Men det ger oss åtminstone en inblick i vad Samsung tänker när det gäller nästa generation av VR-headset.
